Thèmes de la photographie argentique
Films, supports et formats
Histoire · Pratique · Tableaux de repères
De la plaque d’étain de Niépce au film souple, puis à la couleur et à l’instantané, neuf étapes retracent les principales transformations des supports photographiques.
1 · Repères historiques
1826–1827
La plaque d’étain de Niépce — L’héliographie
Fixer une image sur un support
France · Nicéphore Niépce
Niépce recouvre une plaque d’étain polie d’une fine couche de bitume de Judée, sensible à la lumière, puis l’expose dans une chambre noire. Le Point de vue du Gras conserve ainsi l’image du paysage observé depuis sa fenêtre. Cette héliographie, sans sels d’argent, ouvre le parcours des supports photographiques avant le daguerréotype.
1839
Le daguerréotype — L’image sur métal
Une image fine, mais unique
France · Louis Daguerre
Le daguerréotype enregistre une image très détaillée sur une plaque de cuivre argentée. Après exposition, développement et fixation, la photographie se regarde directement sur ce support. Chaque plaque constitue une pièce unique : aucun négatif ne permet d’en tirer plusieurs épreuves. Sa diffusion favorise notamment le portrait en atelier.
1841–1851
Le négatif sur papier puis sur verre
Une prise de vue, plusieurs tirages
Royaume-Uni · William Henry Fox Talbot / Frederick Scott Archer
Le calotype de Talbot fournit en 1841 un négatif sur papier dont on peut tirer plusieurs épreuves. En 1851, le collodion humide d’Archer utilise une plaque de verre, plus favorable à la finesse des détails. Le principe négatif-positif s’affirme, mais le collodion impose préparation et développement à proximité de l’appareil.
1871–1878
Les plaques sèches à la gélatine
Préparer les surfaces avant la prise de vue
Royaume-Uni · Richard Leach Maddox / Charles Harper Bennett
Maddox propose en 1871 une émulsion au bromure d’argent dans la gélatine. Les perfectionnements, notamment ceux de Bennett en 1878, améliorent sa sensibilité et favorisent les plaques sèches. Préparées à l’avance, elles se conservent avant usage et se développent après la prise de vue, sans laboratoire immédiatement sur place.
1885–1889
Le rouleau puis le film transparent
Enchaîner les vues sur un support souple
Eastman · États-Unis · George Eastman / William Walker
Eastman et Walker développent le support sensible en rouleau : le papier de 1885 permet plusieurs vues sans changer de plaque. En 1889, un film souple transparent à base de nitrate de cellulose lui succède. La succession des images et la transparence du support facilitent les usages photographiques et le développement du cinéma. Les formats 120 (1901) et 135 (1934) organiseront ensuite les usages du film en rouleau et en cartouche.
1907
L’Autochrome — La couleur sur une plaque
Une image positive en couleurs
Lumière · France · Auguste et Louis Lumière
La plaque Autochrome commercialisée par les frères Lumière associe une émulsion à une mosaïque de grains de fécule colorés qui filtrent la lumière. Après traitement, elle donne une image positive sur verre, observée par transparence ou projetée. Sa faible sensibilité exige beaucoup de lumière et limite les sujets en mouvement.
1935–1946
Les films couleur — Diapositive et négatif
Projeter la couleur ou la tirer sur papier
Kodak · États-Unis / Agfa · Allemagne
Kodachrome apparaît en 1935 pour le cinéma, puis en 1936 pour la photographie. Agfacolor Neu suit en 1936 avec des coupleurs incorporés aux couches sensibles. Kodacolor, en 1942, développe la voie du négatif pour tirages papier ; Ektachrome, en 1946, celle de l’inversible. Deux usages s’installent : l’album et la projection.
1948–1972
L’instantané — Une épreuve sur place
Réunir l’image et son traitement
Polaroid · États-Unis · Edwin Land
Le système Polaroid commercialisé en 1948 associe négatif, positif et réactifs : après développement, le photographe sépare les éléments pour découvrir l’épreuve. Avec le SX-70 de 1972, le film intégral se développe sans séparation. La photographie devient visible sur place, dans un ensemble qui réunit support sensible et traitement chimique. Impossible Project relance des films pour les anciens Polaroid à partir de 2010.
Années 1950–1980
Les émulsions noir et blanc se perfectionnent
Sensibilité, couches minces et grains tabulaires
ADOX · Allemagne / Kodak · États-Unis / Ilford · Royaume-Uni
Les couches minces d’ADOX, puis des films sensibles comme Tri-X et HP5, élargissent les possibilités du noir et blanc. Les T-MAX de Kodak, introduits en 1986, utilisent des grains tabulaires. Ces recherches améliorent le compromis entre sensibilité, grain et finesse ; l’exposition et le développement continuent de déterminer le rendu final.
2 · Comprendre la pratique
Le support désigne la matière sensible et son conditionnement ; le format d’image désigne la surface exposée par l’appareil. Un même film peut donc donner plusieurs tailles de négatif. Les exemples ci-dessous figurent dans les fiches ou les récits de la Saga.
120 est une désignation de film : elle ne signifie ni 120 mm de largeur ni 120 vues. Le même rouleau, large d’environ 61 mm, peut être utilisé dans des appareils 6 × 4,5, 6 × 6 ou 6 × 9. Le nombre de vues dépend de la taille d’image et du mécanisme d’avancement.
Les formats du moyen format sont nominaux. Les nombres en centimètres désignent une famille de dimensions arrondies. Les valeurs réellement exposées varient légèrement selon l’appareil et son dos. De même, 4 × 5 pouces décrit la feuille de plan-film ; le châssis masque une petite partie de ses bords.
La désignation du film ne décrit pas son émulsion : noir et blanc, négatif couleur et inversible peuvent partager un même conditionnement. Vérifier toujours le film, le châssis ou le dos requis par le modèle exact.
3 · Tableaux de repères
Supports et tailles d’image
| Support / conditionnement | Taille d’image | Exemples de la Saga | Repère pratique |
|---|---|---|---|
| Film 135 · largeur 35 mm | 24 × 36 mm | Leica I, Nikon F, Canon AE-1 | Cartouche perforée ; le format de l’image dépend de l’appareil. |
| Film 135 | 18 × 24 mm | Ricoh Auto Half, Olympus Pen F, Pentax 17 | Demi-format : environ deux vues à la place d’une vue 24 × 36. |
| Film 135 | 24 × 65 mm | Hasselblad XPan | Le même film peut aussi recevoir des vues 24 × 36 ; le panorama utilise une image plus longue. |
| Film 120 · rouleau avec papier protecteur | 6 × 4,5 cm (nominal) | Mamiya M645 | Dimensions réelles voisines de 56 × 41,5 mm, selon l’appareil. |
| Film 120 | 6 × 6 cm (nominal) | Rolleiflex, Hasselblad 500C, Mamiya C3 | Dimensions réelles voisines de 56 × 56 mm. |
| Film 120 | 6 × 9 cm (nominal) | Zeiss Ikon Super Ikonta C | Dimensions réelles voisines de 56 × 84 mm, selon le modèle. |
| Film 110 · cartouche, film de 16 mm | 13 × 17 mm | Fujifilm QuickSnap original (1986), Agfamatic 1000 pocket sensor | Ne pas confondre avec la cartouche 126 de l’Instamatic 100. |
| Film miniature Minox · cassette | 8 × 11 mm | Minox Riga, Minox B, Minox C | Les Minox 35 EL et GT utilisent au contraire le film 135 en 24 × 36. |
| Plaque métallique ou plaque de verre | Variable selon la chambre et le châssis | Chambres de la Genèse : daguerréotype, collodion humide, plaques sèches | Le support ne fixe pas une dimension unique. Une plaque daguerrienne et une plaque de verre sont des supports différents. |
| Plan-film · feuille souple individuelle | 4 × 5 pouces (support nominal : 101,6 × 127 mm) | Graflex Speed Graphic 4×5, Linhof Technika équipée pour ce format | La surface effectivement exposée est légèrement plus petite ; châssis et dos doivent correspondre au format. |
Films historiques : quelques références
| Nom | Type | ISO | Format | Traitement |
|---|---|---|---|---|
| Eastman · Film transparent (1889) | Négatif | Variable | Rouleau | Traitement historique |
| Kodak · Kodachrome (1935–1936) | Inversible couleur | Selon version | Selon époque | Procédés Kodak dédiés |
| Kodak · Kodacolor (1942) | Négatif couleur | Selon version | Selon époque | Selon génération |
| Polaroid · Type 40 (1948) | Instantané sépia | Selon version | Rouleau pour Model 95 | Réactifs intégrés |
| Polaroid · SX‑70 (1972) | Instantané couleur | Selon génération | Cartouche SX‑70 | Réactifs intégrés |
| Kodak · T‑MAX (années 1980) | Négatif N&B | 100 / 400 selon référence | 135, 120 ; autres selon version | N&B classique |
Films actuels : une sélection pour la pratique
Repères d’octobre 2026. Douze références représentatives ; les formats et la disponibilité peuvent varier.
| Nom | Type | ISO | Format | Traitement |
|---|---|---|---|---|
| Ilford · FP4 Plus | Négatif N&B | 125 | 135, 120, plans-films | N&B classique |
| Ilford · HP5 Plus | Négatif N&B | 400 | 135, 120, plans-films | N&B classique |
| Ilford · Delta 100 | Négatif N&B | 100 | 135, 120, plans-films | N&B classique |
| Ilford · XP2 Super | Négatif N&B | 400 | 135, 120 | C‑41 |
| Kodak · Tri‑X 400 | Négatif N&B | 400 | 135, 120 | N&B classique |
| Foma · Fomapan 200 Creative | Négatif N&B | 200 | 135, 120 | N&B classique |
| AgfaPhoto · APX 100 | Négatif N&B | 100 | 135 | N&B classique |
| Kodak · Gold 200 | Négatif couleur | 200 | 135, 120 | C‑41 |
| Kodak · Ektacolor Pro 400 | Négatif couleur | 400 | 135, 120 ; plans-films | C‑41 |
| Harman · Phoenix II | Négatif couleur | 200 | 135, 120 | C‑41 |
| CineStill · 800T | Négatif couleur, tungstène | 800 | 135, 120 | C‑41 |
| Fujifilm · instax mini | Instantané couleur | 800 | Cassette instax mini | Réactifs intégrés |
Le XP2 Super produit un négatif noir et blanc mais se développe en C‑41. Pour tout film, suivre la notice et vérifier la compatibilité avec l’appareil.
4 · Sources
- Institut Lumière — Autochrome : brevet de 1903 et commercialisation en 1907 — https://www.institut-lumiere.org/les-autochromes
- George Eastman Museum — Procédés photographiques — https://www.eastman.org/photographic-processes-video-series-glossary
- Kodak — Repères historiques — https://www.kodak.com/en/company/page/milestones/
- ILFORD PHOTO — Histoire — https://www.ilfordphoto.com/about-us/history/
- ADOX — Histoire — https://www.adox.de/history/
- Polaroid — Histoire du film instantané — https://shop.polaroid.com/blogs/developing/polaroid-now-book
- Hasselblad — XPan : formats 24 × 36 et 24 × 65 — https://www.hasselblad.com/about/history/xpan/
- ILFORD PHOTO — Films en rouleau 120 — https://www.ilfordphoto.com/black-white-film/120-roll-film
- ILFORD PHOTO — Formats des films en feuilles — https://www.ilfordphoto.com/wp/wp-content/uploads/2024/06/PAL-version-1-March-2024.pdf
- Science Museum Group — Appareils et cartouches de poche — https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/search/object_type/cassette-camera
- Fujifilm — Histoire du QuickSnap : film 110 en 1986, puis 35 mm en 1987 — https://quicksnap.fujifilm.com/en/history/
- Centro Português de Fotografia — Minox B : cassette Minox et image 8 × 11 mm — https://digicam.cpf.dglab.gov.pt/minox-b-2594/
- Lomography — Notice Fisheye Baby 110, caractéristiques p. 4 : surface exposée 17 × 13 mm — https://cdn.downloads.lomography.com/downloads/fisheye-baby-manual.pdf
- Mamiya — Brochure du système M645, p. 3 : format nominal 6 × 4,5 cm et image réelle 56 × 41,5 mm ; scan conservé par IanB Foto — https://ianbfoto.com/downloads/Brochures/Mamiya%20M645%20Brochure.pdf
- Kodak · Films actuels — https://www.kodak.com/en/still-film/products/
- ILFORD · Films noir et blanc — https://www.ilfordphoto.com/black-white-film
- Foma · Films noir et blanc — https://www.foma.cz/en/catalogue-bw-film-324
- AgfaPhoto · Films APX — https://agfaphoto.com/en/analog-photography-single-use-cameras/
- Harman · Films couleur — https://www.harmanphoto.co.uk/phoenix/
- CineStill · Films 120 — https://cinestillfilm.com/blogs/news/120-medium-format
- Fujifilm · Films instax — https://www.fujifilm.com/fr/fr/consumer/instax/films
- Polaroid · Films et compatibilités — https://support.polaroid.com/hc/fr/articles/115012394347-Quel-film-dois-je-utiliser-avec-les-appareils-photo-Polaroid
- Harry Ransom Center — La plaque héliographique de Niépce — https://www.hrc.utexas.edu/niepce-heliograph/?full=1