Une période de la Saga
1925–1945 — Le 35 mm
La photographie gagne en mobilité et en possibilités
Entre 1925 et 1945, les appareils deviennent plus compacts et plus précis. Le format 24 × 36 s'affirme, tandis que la visée reflex, l'automatisation de l'exposition et les progrès de la couleur transforment progressivement la pratique photographique.
Le 24 × 36 s'impose dans un appareil compact
Avec le Leica I, Ernst Leitz commercialise un appareil utilisant le film cinéma 35 mm pour produire des images de 24 × 36 mm. Sa compacité favorise une photographie plus mobile, notamment dans le reportage.
La mise au point gagne en précision
Le Leica II intègre un télémètre couplé à l'objectif. Le photographe peut ainsi mesurer la distance et effectuer la mise au point avec davantage de précision, tout en conservant les avantages d'un appareil compact.
La couleur arrive sur film
Le Kodachrome 35 mm permet de réaliser des diapositives en couleurs sur film souple. Le photographe obtient une image positive destinée notamment à la projection.
La visée reflex adopte le 24 × 36
Le Kine Exakta associe le format 24 × 36 à la visée reflex à un seul objectif. Le photographe observe directement l'image formée par l'objectif de prise de vue, ouvrant la voie au développement des reflex de petit format.
L'exposition commence à s'automatiser
Le Super Kodak Six-20 introduit un système d'exposition automatique utilisant une cellule photoélectrique. L'appareil prend en charge une partie des réglages auparavant effectués manuellement.
Le contraste du tirage devient ajustable
Le papier Multigrade d'Ilford permet de modifier le contraste des tirages grâce à des filtres, sans devoir changer de catégorie de papier. Le laboratoire gagne en souplesse dans l'interprétation des négatifs.
La couleur passe du négatif au papier
Les procédés de négatif couleur et de tirage sur papier ouvrent la voie à la photographie couleur sur épreuve, et non plus seulement sur transparent destiné à la projection.
Une photographie plus polyvalente
Le petit format facilite la prise de vue, tandis que les progrès de la mise au point, de l'exposition et des matériaux sensibles élargissent les possibilités photographiques. Après 1945, ces innovations vont accompagner l'essor des appareils et la diffusion massive de la photographie.